Connaissant le poids de la tradition, les modèles actuels se doivent de perpétuer l’héritage des décapotables mythiques qui ont jalonné l’histoire de Mercedes-Benz. Dès les années 1920, les cabriolets prennent une part importante de la production. Luxe et art de vivre se combinent déjà avec le confort et la sécurité. Aujourd’hui, la plupart de ces voitures sont spécifiquement recherchées et, à l’instar de la 280 SE, pour ne citer qu’elle, atteignent des valeurs qui se chiffrent à plusieurs centaines de milliers de francs sur le marché des collectionneurs. Ainsi, il y a fort à parier que parmi les cabriolets d’aujourd’hui, nombreux sont ceux qui seront encore sur la route dans plusieurs décennies.

Les élégantes

Très proches par leur volume quasiment identique, les cabriolets des Classe E et Classe C se distinguent toutefois par leur finition. La motorisation de la Classe C est très optimisée, avec une récupération de l’énergie via l’alterno-démarreur 48 V qui recharge ainsi la batterie. Au cœur du moteur, les frottements sont réduits au maximum grâce aux parois coniques des cylindres. Mercedes-Benz ne s’endort pas sur ses lauriers et continue de travailler à la fois sur le rendement thermique de ses propulseurs et sur les procédés d’hybridation les plus modernes. La nouvelle classe E s’est vue agrandie, ce qui bénéficie autant au confort des passagers, avec une meilleure habitabilité, qu’à la ligne fluide de ce cabriolet. Au rayon des équipements, les sœurs jumelles de Mercedes-Benz sont nanties de deux écrans numériques 12 pouces dans l’habitacle et reprennent la majorité des fonctions de confort empruntées à la Classe S.

Le comportement routier est à l’avenant. Les trois modes de réglage des suspensions pneumatiques s’adaptent à toutes les situations de conduite et à l’état de la route. Une fois encore, les ingénieurs de Mercedes-Benz ont particulièrement travaillé la rigidité de la caisse, le tout sans augmentation du poids grâce à l’utilisation d’aluminium moulé sous pression. Ainsi équipés, ces cabriolets révèlent un confort incroyable dans les modes les plus souples et un dynamisme de bon aloi lorsque la route se fait plus tortueuse. Accouplés à la boîte automatique à neuf rapports 9G-tronic, ils offrent une fluidité de conduite magnifiée par un passage très rapide des rapports, et ce dès les régimes les moins élevés, gage de confort et de sobriété. En définitive, seul un coup de cœur pourra faire pencher la balance pour l’un ou l’autre de ces modèles quand la perfection se décline à tous les niveaux de la gamme Mercedes-Benz.

Raison et plaisir

Sportif, léger, court, le Roadster SLC se veut plus exclusif avec ses deux places entièrement pensées pour le plaisir de conduire. La configuration particulière du Roadster, avec le capot interminable et le poste de conduite sur l’arrière, lui confère un look particulièrement agressif tant décapoté qu’avec le toit remis en place. Grâce au toit panoramique à cristaux liquides dont la transparence varie via un courant électrique, on peut modeler à sa guise le degré de pénétration du soleil dans l’habitacle. A l’intérieur, la planche de bord reste plus classique avec les compteurs ronds et les buses d’aération façon turbine qui ajoutent au caractère dynamique de la voiture. Cette agilité profite à l’agrément de conduite et ce roadster est aussi à l’aise en ville que sur de plus longs trajets. Étonnamment, parmi les motorisations 4 cylindres proposées, la version diesel tire son épingle du jeu, avec suffisamment de puissance pour une consommation très réduite. De quoi ajouter un peu de raison au moment de s’offrir une voiture plaisir.